Onderhoud van uitrusting (pakken + helmen + handschoenen + laarzen)

Niemand wordt brandweerman om een uitrustingsboekhouder te worden. Maar de brandweerman die goed voor zijn materiaal zorgt, haalt stilletjes meer jaren uit zijn uitrusting — en nog belangrijker: meer betrouwbaarheid. Dit zijn de gewoontes die uitrusting met een lange levensduur onderscheiden van uitrusting die vroegtijdig verslijt.

1. Reinig uw brandweerkleding volgens een vast schema, niet pas in noodgevallen. NFPA 1971-uitrusting moet na zwaar gebruik worden gewassen en ook regelmatig, zelfs als deze er schoon uitziet. Rookresten zijn zuur en tasten het weefsel van binnenuit aan. Gebruik de juiste wasmiddelen — goedkope producten van de supermarkt kunnen de afwerking van de vochtdichte laag beschadigen.

2. Droog uw uitrusting nooit, onder geen enkele omstandigheid, in een droogtrommel. Niet in de wasdroger, niet boven een radiator, niet in direct zonlicht. Hoge temperatuur beschadigt de vezels en de reflecterende rand. Laat het binnen opknappen, hangend en buiten direct licht. Dat duurt langer. En dat is precies de bedoeling.

3. Controleer na elke wasbeurt de reflecterende rand. De rand zorgt ’s nachts voor uw zichtbaarheid en is het eerste onderdeel dat loslaat. Als hij begint te bladderen, is dat geen esthetisch probleem — het is een veiligheidsprobleem dat een reparatieaanvraag vereist, geen onverschillige schouderophaling.

4. Bewaar helmen buiten het zonlicht. UV-straling is de stille vernietiger van helmshell en opvangvoering. Een helmrek bij een zonnig raam veroudert de kunststof jaren eerder dan verwacht. Een kluis of een schaduwdoek kost niets.

5. Vervang de helmvoering volgens een tijdschema, niet op gevoel. De opvangvoering absorbeert zweet en vuil en breekt stilletjes af. Noteer de datum waarop u een nieuwe helm krijgt. Vervang de voering met het interval dat de fabrikant aanbeveelt — meestal om de paar jaar — zelfs als hij er nog goed uitziet.

6. Wissel handschoenen af. Twee paar handschoenen, afwisselend gebruikt, gaan drie paar uit die tegelijkertijd worden gebruikt. Leer dat nat is van zweet en nooit droogt, is dood leer. Door te roteren krijgt elk paar tijd om te herstellen.

7. Droog handschoenen langzaam en op de verkeerde kant. Vul ze losjes op met krantepapier of een handschoenendroger op laag — geen warmte. En controleer de naden waar de duim de palm ontmoet. Dat is de eerste plek waar structurele handschoenen scheuren.

8. Behandel leren laarzen, maar dompel ze niet onder. Een dunne laag laarsconditioner twee of drie keer per jaar houdt het leer soepel en waterafstotend. Te veel conditioner maakt het leer te zacht en verliest het zijn vorm. Denk aan het inbranden van een pan, niet aan diep-frituren.

9. Voer de spijkerproef uit op de zolen van je laarzen. Druk met je duim in de zool. Als je het steunplaatje of zachte plekken voelt, is het tijd voor inspectie. De zolen slijten ongelijkmatig, en de hiel is meestal het eerste wat versleten raakt.

10. Inspecteer ritsen en hardware na elke vuile melding. Zand, grind en roet dringen in ritsen en veroorzaken corrosie op drukknopen. Een spoeling en een spuitje siliconen smeermiddel houden ze soepel in beweging. Een vastgelopen rits op een jas is als een deur die niet dichtgaat.

11. Houd een uitrustinglogboek bij, zelfs een mentaal logboek. Noteer wanneer elk stuk is uitgegeven, wanneer het is gewassen en wanneer het schade heeft opgelopen. De levensduur van uitrusting wordt gemeten in gebeurtenissen, niet in maanden. Wat je niet bijhoudt, kun je niet beheren.

12. Stop uitrusting buiten dienst volgens de norm, niet op basis van gevoel. Volgens NFPA heeft brandweeruitrusting ongeveer tien jaar levensduur, minder als deze veelvuldig blootgesteld is aan extreme hitte. Het jack dat je droeg bij je eerste grote brand kan je favoriet zijn — maar favorieten halen geen brandtesten. Als het zover is, hang het dan op de muur. Draag het niet meer in een gebouw.

Het duurste aan brandweeruitrusting is niet het aankoopbedrag — het is het vervangen ervan voordat dat nodig is, of erop vertrouwen nadat dat niet meer veilig is. Deze twaalf gewoontes zijn goedkoop. De uitrusting die ze beschermen, is dat niet.