Bình dưỡng khí trên lưng bạn: Những điều lính cứu hỏa mong được biết về thiết bị hô hấp tự cung cấp (SCBA)

Mô tả meta: Thiết bị SCBA của bạn là yếu tố quyết định việc bạn tự bước ra ngoài hay phải được khiêng ra. Cách bạn tiêu thụ không khí, độ khít của mặt nạ và thói quen bảo dưỡng ảnh hưởng trực tiếp đến thời gian cung cấp không khí.

Bạn đeo mặt nạ vào, siết chặt dây đeo, rồi có người dùng hai ngón tay kiểm tra độ kín khít. Đó là toàn bộ nghi thức mà nhiều lính cứu hỏa vẫn làm — và cũng chính vì thế mà các sự cố liên quan đến SCBA thường xuất hiện vào khoảnh khắc tồi tệ nhất. Bình khí trên lưng bạn là thiết bị đáng tin cậy nhất trong số đồ nghề bạn sở hữu — cho đến khi nó bỗng nhiên không còn đáng tin cậy nữa.

Hãy bắt đầu từ những thao tác cơ bản nhưng lại thường bị bỏ qua: kiểm tra van điều áp. Trước mỗi ca trực, hơi thở đầu tiên lấy từ bình khí phải tạo cảm giác như đang 'đấu tranh' với bạn — một luồng khí mạnh, ổn định và dứt khoát. Nếu bạn nghe tiếng xì, tiếng ngắt quãng hoặc cảm thấy luồng khí yếu, đó không phải là hiện tượng bình thường. Đó chính là dấu hiệu cảnh báo.

Việc tiêu thụ không khí là nơi những quan niệm sai lầm tồn tại. Mọi người đều nghĩ rằng phổi lớn hơn hoặc bình chứa lớn hơn là giải pháp. Đáp án thực sự nằm ở kỹ thuật thở — chậm, sâu và đều đặn. Những nhịp thở hoảng loạn có thể làm cạn kiệt một bình khí 45 phút chỉ trong vòng 15 phút. Ngược lại, việc kiểm soát hơi thở giúp kéo dài thời gian sử dụng vượt mốc một giờ. Những người trông bình tĩnh khi dùng khí không chỉ cứng cỏi hơn; họ thở như thể đã luyện tập thuần thục — vì thực tế họ đã luyện tập như vậy.

Kiểm tra độ khít của mặt nạ không phải là một mục để đánh dấu tích, mà là một phép đo lường. Mặt nạ của bạn phải ôm khít khuôn mặt bạn, trong khi khuôn mặt con người thì không tuân theo kích cỡ tiêu chuẩn nào cả. Một chiếc mặt nạ vừa vặn hoàn hảo với đội trưởng có thể bị rò rỉ trên khuôn mặt bạn vào đúng khoảnh khắc tồi tệ nhất. Nếu đơn vị của bạn tiến hành kiểm tra độ khít mỗi năm một lần, đó là điều tốt. Nhưng nếu bạn chỉ dựa vào bước kiểm tra độ khít trước ca làm việc, hãy yêu cầu được thực hiện kiểm tra đầy đủ. Lông mặt, thay đổi cân nặng, thậm chí cả vết bỏng nắng cũng có thể làm thay đổi độ khít. Hãy kiểm tra lại.

Tiếp theo là bảo trì — phần việc mà không ai chịu trách nhiệm rõ ràng. Bình chứa cần được kiểm tra thủy tĩnh theo lịch trình đã ghi rõ trên thân bình. Dây đeo bị khô và nứt do phơi dưới ánh nắng mặt trời. Mặt kính bị trầy xước và mờ đi; một mặt kính mờ trong hành lang đầy khói thực sự gây nguy hiểm khi đang đeo mặt nạ. Làm sạch mặt nạ sau mỗi lần sử dụng, làm khô đúng cách và tuyệt đối không cất giữ ở nơi có ánh nắng trực tiếp. Việc này tốn rất ít chi phí nhưng hậu quả của việc bỏ qua lại rất tốn kém.

Một điều nữa mà nhiều người hay quên: hệ thống bạn đồng hành (buddy system) khi dùng khí nén không chỉ nhằm quan sát lẫn nhau từ phía sau. Nó còn giúp cả hai nắm rõ lượng khí còn lại của nhau. Một tín hiệu bằng tay nhanh hoặc cái liếc nhanh vào đồng hồ áp suất khi đổi đội sẽ cho bạn biết ai đang sắp hết khí — trước khi người đó kịp báo với bạn. Những thói quen tốt nhất khi sử dụng SCBA chính là những thói quen nhàm chán nhất, nhưng được thực hiện đều đặn mỗi ca làm việc, mỗi lần sử dụng, mà không cần ai nhắc.