Yangın çizmeleri, araçtaki en çok göz ardı edilen ekipmandır — artık göz ardı etmeyin.

Herhangi bir itfaiyeciye dış giysisi (turnout coat) hakkında soru sorarsanız görüşlerini alırsınız. Botları hakkında sorarsanız genellikle omuz silkersiniz. Ardından uzun bir söndürme işleminden sonra aracı terk ederken topallayışlarını izleyin ve anlarsınız: Botlar, ayaklarınız ağlamaya başlayana kadar herkesin unuttuğu ekipmandır.

Ayaklarınız, yangının geride bıraktığı her şeye basan tek vücudunuz parçasıdır. Kırık cam, çiviler, sıcak küller, biriken su ve bina tarafından düşürülen diğer tüm nesneler. Bot, kendisine verilen görevden daha fazlasını yapmaktadır.

Burun koruyucu tartışması. Çelik burunlu ayakkabılar klasiktir ve hâlâ her yerdedir. Kompozit burunlu ayakkabılar daha hafiftir ve soğuğu iletmez — Ocak ayında ıslak bir araç zemininde ayakta duruyorsanız bu fark gerçekten hissedilir. Her ikisi de darbe dayanımı standartlarını karşılar. Tartışma aslında ağırlık ve giyim hissiyle ilgilidir. Eğer on iki saatlik vardiyalarda ayakta çalışıyorsanız, ayak başına iki pound (yaklaşık 0,9 kg) ağırlık tasarrufu, kaydedilen enerji açısından büyük bir fark yaratır.

Delinmeye karşı direnç isteğe bağlı değildir. Yangın botunun tabanı, ayak altınızdan geçen bir çiviyi durdurabilmelidir — bu, NFPA 1971 standardının bir parçasıdır ve gerçek kuvvetlerle test edilir. İnsanların fark etmediği şey, delinmeye karşı koruma plakasının her adımda aşınmasıdır. İki yıl boyunca yoğun kullanımdan geçmiş bir bot, ilk gündeki gibi değildir. Tabanları düzenli olarak kontrol edin. Başparmağınızla hissedebileceğiniz ince bir nokta, bir özellik değil; bir sorundur.

Isı yalnızca içeri doğru değil, aynı zamanda yukarı doğru da yayılır. İyi bir yangın botu, alttan gelen ışıma ısıya ve sıcak yüzeylerde ayakta dururken iletilen ısıya karşı koruma sağlar. Ancak bot aynı zamanda terin dışarı çıkmasına da izin vermelidir; aksi takdirde tüm çağrı süresince ayaklarınız ter içinde kalır. Su geçirmezlik ile nefes alabilirlik arasındaki ödün gerçek bir sorundur. Tamamen kauçuk botlar mermi geçirmez olsa da ayaklarınızı pişirir. Deri istasyon botları nefes alabilir ancak daha fazla bakım gerektirir. Diğerini eleştirmekten önce ne aldığınızı bilin.

Oturma, oturma, oturma. Yangın botları genellikle kalın çoraplarla, sıkışık zamanlarda giyilir ve bunları yıpratmak için zamanı olmayan kişiler tarafından yıpratılır. Sonuç olarak birçok itfaiyeci, tam olarak oturmayan botlarla koşar. Parmak uçlarınız serbestçe açılacak kadar yer olmalı; yürüdüğünüzde topuğunuz kaymamalıdır. Botlar bir saat sonra ayaklarınızı sıkmaya başlarsa yaşla iyileşmezler — aksine ayak bilekleriniz ve dizlerinizle birlikte daha da kötüleşirler.

Kimse yapmadığı bakım. Deri çizmeler, sadece suyla yıkanıp güneşte kurutulmak için bırakılmamalıdır; bunun yerine temizlenmeli ve bakım altına alınmalıdır. Islak çizmelerin hızlı kurutulması, şekil bozukluğuna ve koruma özelliğinin kaybına neden olur. İçlerini gazete ile doldurun, yavaşça kurutun ve deriyi yılda iki kez bakım yapın. Lastik çizmelerin burun kısımlarında çatlaklar olup olmadığı kontrol edilmelidir. Haftada beş dakikalık bakım, yeni çizme satın almanızı iki kat daha az yapmanıza yardımcı olur.

Çizmeler, her çağrıda, her eğitimde ve her istasyon görevinde giydiğiniz tek ekipman parçasıdır. Ayaklarınız rahatsa, vücudunuzun tamamı daha iyi çalışır. Eğer ayaklarınız rahat değilse, hiçbir şey doğru hissedilmez. Çizmelerinize kaskınıza ayırdığınız dikkatin yarısını ayırırsanız, sizi iki kat daha uzağa taşırlar.