Attrezzatura da intervento (EN 469)

Immaginate questa scena: quaranta set di attrezzatura da intervento arrivano in un corpo dei vigili del fuoco a Rotterdam. Ogni colletto reca il marchio EN 469. Poi qualcuno del comitato d’appalto pone l’unica domanda che conta — Livello 1 o Livello 2? — e nessuno nella stanza possiede il relativo rapporto di prova.

Un numero di norma su un’etichetta non equivale a una specifica tecnica. EN 469 è una buona norma, e molto ampia. La differenza tra una tuta di base e un modello professionale di Livello 2 può nascondersi dietro gli stessi quattro caratteri.

Livello 1 e Livello 2 non sono due gradi della stessa cosa

EN 469 suddivide l’abbigliamento per la lotta antincendio strutturale in due livelli. Il Livello 1 copre i lavori all’aperto: spegnimento di incendi in aree boscose, approvvigionamento idrico, controllo del traffico, bonifica del sito. Il Livello 2 è il livello strutturale — rischio di flashover, attacco interno, incendi veicolari, incendi in impianti chimici.

Se il bando del vostro utente finale menziona la lotta antincendio in ambienti chiusi, spedire equipaggiamento di Livello 1 non è un problema di qualità: è un problema di responsabilità. Il Livello 2 è ciò che ordinano la maggior parte delle brigate comunali ed è il livello per cui sono progettati i tessuti in aramide e le miscele PBI.

Decodificate le variabili X, Y, Z prima di confrontare i prezzi

I codici riportati sull’etichetta indicano i valori effettivi:

• X— trasferimento termico, suddiviso in Xf (convezione) e Xr (radiazione).
• Y — resistenza alla penetrazione dell’acqua. A Y2, il riferimento è la resistenza a una pressione idrostatica di almeno 20 kPa.
• Z — resistenza alla diffusione del vapore acqueo, ossia la traspirabilità. Z2 fissa un limite massimo di Ret pari a 30 m²Pa/W. Valori inferiori sono migliori. Questo valore determina se un vigile del fuoco può operare per una seconda ora senza surriscaldarsi.

Due fornitori possono entrambi stampare "EN 469" sull’etichetta, pur trovandosi a tre livelli di distanza sul parametro Z. Chiedete i valori misurati effettivi, non il livello dichiarato.

"180 °C per dieci minuti" è il valore minimo richiesto, non un punto di forza commerciale

Il test di resistenza al calore prevede di sottoporre il materiale a una temperatura di 180 °C in forno per 10 minuti. Il materiale non deve fondere, gocciolare né infiammarsi, e il restringimento deve rimanere entro il 5%. Ogni tessuto conforme supera questo test. Ciò garantisce che la tuta non si disintegri. Non fornisce invece alcuna indicazione sul tempo disponibile al pompiere prima di riportare una scottatura di secondo grado: è proprio questo che misurano Xf e Xr.

La membrana è il punto in cui il costo svanisce silenziosamente

In una struttura a tre strati, lo strato esterno assorbe le fiamme, il rivestimento termico trattiene l’aria e la barriera contro l’umidità svolge un lavoro invisibile. I laminati in PTFE offrono la migliore traspirabilità. Le membrane FR in PU e TPU sono più economiche e possono comunque risultare conformi, ma il valore Z tende a variare; dopo ripetuti lavaggi industriali tale differenza aumenta. Se il cliente lava l’equipaggiamento internamente, chiedere i valori post-lavaggio.

Il regolamento statunitense è cambiato improvvisamente sotto i piedi di tutti

Nel settembre 2024 la NFPA ha pubblicato la norma NFPA 1970-2025, che unifica le norme NFPA 1971, 1975, 1981, 1982 e 1983 in un unico documento. I vecchi parametri di riferimento continuano tuttavia a essere citati: un valore composto TPP di almeno 35 — pari approssimativamente a 17,5 secondi prima di una ustione di secondo grado — e un valore THL di almeno 205 W/m².

L’edizione 1970 alleggerisce alcuni requisiti relativi alla durabilità della barriera contro l’umidità e alla traspirabilità, introduce restrizioni sui PFAS e un elenco di sostanze vietate, e rende obbligatori i cappucci con capacità di filtrazione delle particelle. Se state ancora utilizzando schede tecniche del 2023 per il mercato statunitense, è necessario rileggerle attentamente. Anche in Europa le norme sui PFAS stanno evolvendo: chiedete quindi al vostro fornitore di tessuti di quali materiali sono effettivamente composti lo strato esterno, la membrana e il rivestimento interno.

Sei domande da porre per iscritto prima dell’emissione dell’ordine d’acquisto

1. Livello 1 o livello 2 — e il relativo rapporto di prova che lo attesta.
2. I valori Xf e Xr, non solo il livello X.
3. I valori Y e Z, oltre al materiale della membrana.
4. Quale laboratorio accreditato ISO 17025 ha effettuato le prove, e se il rapporto riguarda il composito a tre strati oppure un singolo tessuto.
5. Risultati dei test post-lavaggio e di restringimento.
6. Una dichiarazione sui PFAS per il mercato di destinazione.

Niente di tutto questo è esotico. È la differenza tra vendere equipaggiamenti e accettare resi.

Fonti:  Analisi dello standard EN 469:2020  · NFPA 1970-2025 rispetto a NFPA 1971-2018  · Requisiti prestazionali NFPA 1971