Cura dell’equipaggiamento (tute + elmetti + guanti + stivali)

Nessuno entra nel servizio antincendio per diventare un contabile dell’attrezzatura. Ma il vigile del fuoco che cura con attenzione il proprio equipaggiamento ottiene silenziosamente più anni di utilizzo e, soprattutto, maggiore affidabilità. Queste sono le abitudini che distinguono l’attrezzatura longeva da quella che si deteriora precocemente.

1. Lava regolarmente l’attrezzatura da intervento secondo un programma fisso, non in emergenza. L’attrezzatura conforme a NFPA 1971 va lavata dopo un uso intenso e periodicamente anche quando appare pulita. I residui di fumo sono acidi e degradano il tessuto dall’interno. Usa il detersivo adatto — i prodotti economici reperibili al supermercato possono rimuovere il trattamento protettivo dello strato impermeabile.

2. Non asciugare mai l’attrezzatura in un’asciugatrice. Non asciugare con l’asciugatrice, non sopra un termosifone, non al sole diretto. Il calore elevato danneggia le fibre e la fascia riflettente. Asciugare all’aria in ambiente interno, appeso, lontano dalla luce diretta. Ci vuole più tempo. È proprio questo il punto.

3. Controllare la fascia riflettente dopo ogni lavaggio. La fascia riflettente garantisce la vostra visibilità notturna ed è la prima parte a delaminarsi. Se si sta staccando, non si tratta di un problema estetico: è un problema di sicurezza che richiede un intervento di riparazione, non un semplice scrollare le spalle.

4. Conservare i caschi lontano dal sole. I raggi UV sono il killer silenzioso delle calotte dei caschi e dei rivestimenti sospesi. Un supporto per caschi vicino a una finestra soleggiata invecchia la plastica di anni rispetto al previsto. Usare un armadietto o un telo d’ombra non costa nulla.

5. Sostituire il rivestimento sospeso secondo un calendario prestabilito, non in base alla sensazione personale. Il rivestimento sospeso assorbe sudore e sporcizia e si degrada progressivamente e in modo invisibile. Segnare la data di acquisto del nuovo casco. Sostituire il rivestimento sospeso all’intervallo indicato dal produttore — di solito ogni pochi anni — anche se appare ancora in buone condizioni.

6. Ruotare i guanti. Due paia di guanti, utilizzati alternativamente, durano più a lungo di tre paia usati uno alla volta. Il cuoio intriso di sudore che non si asciuga mai è cuoio morto. La rotazione consente a ogni paio di guanti di recuperare.

7. Asciugare i guanti lentamente e al rovescio. Riempirli in modo morbido con carta da giornale o con un essiccatore per guanti a bassa temperatura — niente calore. Controllare inoltre le cuciture dove il pollice incontra il palmo: è il primo punto in cui i guanti strutturali si spaccano.

8. Condizionare gli stivali in cuoio, ma non inzupparli. Uno strato sottile di condizionatore per stivali due o tre volte all’anno mantiene il cuoio flessibile e impermeabile. Troppo condizionatore ammorbidisce il cuoio, che perde la forma. Pensare alla stagionatura di una padella, non alla frittura profonda.

9. Verificare la suola degli stivali con la prova del chiodo. Premere il pollice sulla suola. Se si avverte la piastra antiperforazione o zone molli, lo stivale richiede un controllo. Le suole si consumano in modo irregolare e il tacco è solitamente la prima parte a usurarsi.

10. Ispezionare cerniere e componenti metallici dopo ogni intervento sporco. Sabbia, polvere e fuliggine penetrano nelle cerniere lampo e corrodono i bottoni a pressione. Un risciacquo e un po' di lubrificante al silicone mantengono il loro scorrimento regolare. Una cerniera bloccata su un giubbotto è come una porta che non si chiude.

11. Tieni un registro dell'equipaggiamento, anche solo mentale. Segna quando ogni pezzo è stato consegnato, quando è stato lavato, quando ha subito un impatto. La durata dell'equipaggiamento si misura in termini di eventi, non di mesi. Non puoi gestire ciò che non monitori.

12. Ritira l'equipaggiamento secondo lo standard, non per affetto. Secondo le norme NFPA, l'equipaggiamento da intervento ha una vita utile di circa dieci anni, ridotta se esposto ripetutamente a temperature elevate. Il giubbotto utilizzato nel tuo primo grande incendio potrebbe essere il tuo preferito — ma i preferiti non superano i test antifiamma. Quando arriva il momento, incornicialo e appendilo alla parete. Non indossarlo durante un intervento.

La parte costosa dell'equipaggiamento da pompieri non è il prezzo d'acquisto — è sostituirlo prima del tempo necessario oppure fidarsene oltre il limite di sicurezza. Queste dodici abitudini hanno un costo irrisorio. L'equipaggiamento che proteggono, invece, no.