Fire Boots Er den mest oversete udstyrsdel på vagten — hold op med at overse dem

Spørg en hvilken som helst brandmand om deres udrykningsfrakke, og du får meninger. Spørg om deres støvler, og du får normalt et skuldertræk. Se så på dem, mens de halter væk fra bilen efter en lang afslutning, så forstår du det: Støvler er det udstyr, alle glemmer, indtil deres fødder begynder at skrige.

Dine fødder er den eneste del af dig, der står i det, som branden har efterladt. Knust glas, søm, glødende gløder, stående vand og alt andet, som bygningen beslutter sig for at smide ned. Støvlen gør mere arbejde, end den får kredit for.

Diskussionen om tåbeskyttelse. Ståltæer er den klassiske løsning, og de findes stadig overalt. Komposit-tæer er lettere og leder ikke kulde – en reel forskel, når man står på en våd redningsvognsgulv i januar. Begge opfylder kravene til støddbestandighed. Diskussionen handler egentlig om vægt og følelse. Hvis man står på benene i tolv timers skift, så tilfører de to pund (ca. 0,9 kg) mindre vægt pr. fod en betydelig energibesparelse.

Prikfasthed er ikke valgfrit. Sålen på en brandmandssko skal forhindre, at en søm trænger igennem bunden af foden – det er en del af NFPA 1971, og det testes med reel kraft. Det, som folk ofte ikke indser, er, at prikbeskyttelsespladen slits med hvert skridt. En sko, der har været brugt intensivt i to år, er ikke den samme sko, som den var første dag. Kontroller sålerne regelmæssigt. Et tyndt sted, som du kan mærke med tommelfingeren, er et problem – ikke en kuriositet.

Varme stiger opad – ikke kun indad. Et godt brandstøvle beskytter mod strålingsvarme fra neden og ledet varme fra at stå på varme overflader. Men støvlen skal også lade sveden slippe ud, ellers svømmer dine fødder hele tiden under vagten. Kompromiset mellem vandtæthed og åndedrægtighed er virkeligt. Fuldt gummistøvler er uskadelige, men får dine fødder til at bage. Læderstøvler til stationen ånder, men kræver mere pleje. Vær klar over, hvad du køber, før du klager over den anden type.

Pasform, pasform, pasform. Brandstøvler bliver ofte trukket på med tykke sokker, ofte i hast, og de bliver brudt ind af personer, der ikke har tid til at bryde dem ind. Resultatet er, at mange brandmænd løber rundt i støvler, der ikke sidder rigtigt. Dit tæer skal have plads til at sprede sig; din hæl må ikke løfte sig, når du går. Hvis dine støvler kniber efter en time, bliver de ikke bedre med alderen – de bliver værre, ligesom dine ankler og knæ.

Vedligeholdelsen, som ingen udfører. Lædersko skal rengøres og plejes, ikke bare skylles af og efterlades til tørre i solen. Fugtige sko, der tørres for hurtigt, mister deres form og beskyttelse. Fyld dem med avis, lad dem tørre langsomt, og behandle læderet et par gange om året. Gummisko skal kontrolleres for revner i de fleksible dele. Fem minutters pleje om ugen sparer dig for at købe nye sko dobbelt så ofte.

Sko er det eneste udstyrsstykke, du bærer ved hver opkald, hver træning og hver vagtrelateret opgave. Hvis dine fødder er komfortable, fungerer hele din krop bedre. Hvis de ikke er det, føles intet andet rigtigt enten. Giv dine sko halvdelen af den opmærksomhed, du giver din hjelm, og de vil bære dig dobbelt så langt.